Ein in relativ bescheidenen Verhältnissen lebender ‘angehender’ Privatdozent hat Beziehungen zu drei Frauen: der Prostituierten Emmy, der ihren Vater pflegenden Hedwig und der reichen Witwe Lydia. Die Erzählung lebt von vielen inneren Dialogen des Dr. Adam, der mit Emmy viel Spaß hat, Hedwig verführt und im Stich läßt und sich für die reiche Witwe entscheidet. Er durchlebt aber auch viele Krisen (Selbstmordgedanken), läßt aber schlechtes Gewissen doch nicht an sich herankommen. Erstaunlich, daß es um den Roman zu einem Prozeß kam, der das Buch verbot.