Die Geschichte schrieb Fontane im Harz und das zog mich nach meiner Harzreise im Vorjahr besonders an, die Schilderung des Harz, von Thale und Quedlinburg. Ein weitgereister Zivilingenieur Gordon lernt die Familie St. Arnaud kennen, ein ehemaliger Oberst und dessen Gattin Cecile. Der Autor schildert die Gesellschaft des Urlaubs und ihre landschaftsbezogenen Ausflüge. Noch spinnen sich sehr zarte Fäden zwischen Cecile und Gordon. Erst in Berlin verdichten sich diese, besonders oder obwohl Gordon von der Mätressenvergangenheit Cecile erfährt, wird er plötzlich eifersüchtig. Er stirbt schließlich im Duell mit St. Arnaud, das er wohl gesucht hat, Cecile stirbt ihm nach. Dieser Teil der Handlung wirkt nicht recht überzeugend.